홍해

이야기

1. 상황

   이스라엘 사람들은 드디어 이집트를 떠났어요. 오랫동안 노예로 살던 곳이었지요. 하나님이 앞장서서 길을 안내했어요. 낮에는 구름 기둥, 밤에는 불 기둥이었어요. 그런데 며칠 뒤 이집트 왕의 마음이 바뀌었어요. "노예들을 그냥 보내다니, 손해를 봤구나!" 왕은 마차 부대를 이끌고 뒤쫓아 왔어요. 이스라엘 사람들은 바닷가에 진을 치고 있었어요. 앞에는 바다, 뒤에는 이집트 군대였어요. 도망칠 곳이 없었어요.

   열 가지 재앙 끝에 이집트 왕은 마침내 이스라엘 사람들을 놓아주었다. 하나님은 낮에는 구름 기둥, 밤에는 불 기둥으로 앞서 가며 길을 인도했다. 그런데 며칠 지나지 않아 왕의 마음이 다시 바뀌었다. 값싼 노동력을 통째로 잃었다는 계산이 뒤늦게 든 것이다. 왕은 정예 병거말이 끄는 전투용 수레. 이집트의 정예 병거 부대는 당시 최신 군사 기술이었고, 걸어서 이동하는 노예 출신 무리와는 기동력 차이가 컸다. 육백 대와 군대를 이끌고 뒤쫓기 시작했다. 이스라엘 사람들은 마침 바닷가, 산과 바다 사이의 좁은 자리에 진을 치고 있었다. 뒤에는 이집트 군대, 앞에는 바다, 옆에는 광야뿐이었다. 도망칠 길이 없었다.

   열 가지 재앙 이후 파라오가 히브리인들을 내보낸 지 얼마 되지 않아 다시 마음을 바꾸는 장면은, 출애굽기 전체를 관통해 온 '마음이 완악해짐' 모티프의 마지막 사례다. 본문은 이스라엘이 블레셋 땅을 지나는 지름길이 아니라 광야 길로, '얌 수프본문의 원어 표현으로, 직역하면 '갈대의 바다' 또는 '붇(蘆)의 바다'에 가깝다. 훗날 번역 과정에서 '홍해'로 굳어졌지만, 오늘날 지도의 홍해와 정확히 같은 곳을 가리키는지는 확정되지 않았다.' 쪽으로 우회했다고 적는다(출 13:17-18). 진을 친 위치는 '비하히롯, 믹돌과 바다 사이, 바알스본 맞은편'으로 구체적으로 지목되지만(14:2), 세 지명 모두 오늘날의 정확한 위치가 확정되지 않아 이 우회로를 지도 위에 그리는 시도는 여러 갈래로 갈린다. 파라오가 병거말이 끄는 전투용 수레. 이집트의 정예 병거 부대는 당시 최신 군사 기술이었고, 걸어서 이동하는 노예 출신 무리와는 기동력 차이가 컸다. 육백 대를 동원했다는 진술은 이집트 신왕국 시기 전차전의 규모와 대체로 부합한다는 평가가 있다.

2. 사건

   이스라엘 사람들은 이집트 군대를 보고 너무 무서웠어요. 사람들은 모세를 원망했어요. "차라리 이집트에서 노예로 사는 게 나았겠어요!" 모세가 말했어요. "두려워하지 마세요. 가만히 서서 지켜보세요." 그때 하나님이 모세에게 말씀하셨어요. "손을 바다 위로 내밀어라." 모세가 손을 내밀었어요. 밤새도록 강한 바람이 불었어요. 바다가 갈라지며 마른 땅이 드러났어요. 이스라엘 사람들은 그 사이로 걸어갔어요. 양쪽에는 물이 벽처럼 서 있었어요. 이집트 군대도 뒤따라 바다로 들어왔어요. 그런데 마차 바퀴가 진흙에 빠졌어요. 마차는 잘 움직이지 못했어요.

   다가오는 이집트 군대를 본 사람들은 공포에 질렸다. 오히려 모세에게 화를 냈다. "이집트 땅에 묻힐 자리가 모자라서 우리를 여기까지 끌고 와 죽이려는 겁니까. 차라리 그냥 노예로 살게 두지 그랬습니까." 모세는 겁먹지 말고 자리를 지키라고, 무슨 일이 일어나는지 지켜보라고 다독였다. 하나님은 모세에게 지팡이를 들고 손을 바다 위로 내밀라고 지시했다. 동시에 구름 기둥이 진영 앞에서 뒤로 옮겨가 이스라엘과 이집트 진영 사이를 가로막았다. 밤새 강한 바람이 불어 바다를 밀어냈고, 물이 갈라지며 마른 바닥이 드러났다. 이스라엘 사람들은 좌우로 물이 벽처럼 선 그 길을 걸어 건넜다. 이집트 군대도 뒤따라 바다로 들어왔지만, 병거말이 끄는 전투용 수레. 이집트의 정예 병거 부대는 당시 최신 군사 기술이었고, 걸어서 이동하는 노예 출신 무리와는 기동력 차이가 컸다. 바퀴가 뒤엉키며 진군이 더뎌졌다.

   본문이 그리는 '분리'의 방식은 초자연적 개입이면서 동시에 자연 현상의 언어로 서술된다. '밤새도록 강한 동풍이 불어 바닷물을 물러가게 했다'(14:21)는 진술은, 얕은 습지나 호수 지형에서 지속적인 강풍이 실제로 수심을 크게 낮출 수 있다는 자연 현상과 겹쳐 읽힌다는 견해가 오래전부터 있어 왔다. 이를 근거로 자연 현상이 절묘한 시점에 벌어진 사건으로 보는 독법과, 자연법칙을 넘어선 개입으로 보는 독법이 나뉜다. 두 독법 모두 본문 자체를 부정하지는 않으며, '어떻게'를 설명하는 방식이 다를 뿐이다. 이집트 병거말이 끄는 전투용 수레. 이집트의 정예 병거 부대는 당시 최신 군사 기술이었고, 걸어서 이동하는 노예 출신 무리와는 기동력 차이가 컸다.에 일어난 일을 두고 히브리어 마소라 본문은 '바퀴를 벗겨 내어'(와야사르)로 적지만, 그리스어 칠십인역과 사마리아 오경 계통 사본은 '바퀴를 묶어 방해하여'에 가까운 동사를 쓴다. 두 사본 전통 모두 결과는 같다. 병거가 정상적으로 움직이지 못하게 되었다는 것이다.

3. 결과

   날이 밝을 무렵이었어요. 하나님이 모세에게 다시 손을 내밀라고 하셨어요. 모세가 손을 내밀자 바다가 원래대로 돌아왔어요. 도망치던 이집트 군대는 그 물에 휩쓸렸어요. 마차도, 말도, 군인도 한 사람도 살아남지 못했어요. 이스라엘 사람들은 바닷가에서 그 모습을 지켜봤어요. 사람들은 이제 하나님을 두려워하게 됐어요. 그리고 모세를 믿게 되었어요. 다음 날 사람들은 노래를 부르며 이 일을 기억했어요.

   동틀 무렵 하나님은 모세에게 다시 손을 바다 위로 내밀라고 지시했다. 모세가 그렇게 하자 바다는 원래 깊이로 돌아갔다. 이미 물길 한가운데까지 쫓아 들어왔던 이집트 병거말이 끄는 전투용 수레. 이집트의 정예 병거 부대는 당시 최신 군사 기술이었고, 걸어서 이동하는 노예 출신 무리와는 기동력 차이가 컸다.와 기병은 되돌아오는 물살을 피하지 못했다. 파라오의 군대는 병거와 말까지 한 사람도 남지 않고 물에 잠겼다. 이스라엘 사람들은 뭍에서 이 광경을 지켜보았다. 본문은 이 일을 겪은 뒤 백성이 하나님을 두려워하고 모세를 신뢰하게 되었다고 적는다. 곧이어 모세와 미리암이 노래를 지어 이 사건을 기억하는 장면이 이어진다.

   14장의 서술은 같은 바다를 두고 인과 관계를 두 번 뒤집는다. 갈라진 바다는 이스라엘에게는 탈출로였다가, 이집트 군대에게는 함정으로 작동한다. 본문은 이집트 군대가 전멸했다고 적지만(14:28), 파라오 자신이 그 자리에 있었는지, 물에 잠겼는지는 명시하지 않아 파라오의 최후를 두고도 해석이 갈린다. 서사적으로 이 장면은 '주가 너희를 위해 싸우실 것이니 너희는 가만히 있으라'(14:14)는 선언의 성취로 기능하며, 뒤이은 15장의 '모세의 노래'와 '미리암의 노래'는 산문으로 서술된 이 사건을 시가로 다시 요약해 이스라엘의 예배 언어 안에 고정시킨다. 이 사건의 지리적·역사적 실체를 어떻게 볼 것인지는 학계 안에서도 크게 갈린다(아래 '엇갈리는 해석' 참고).