오순절

이야기

1. 상황

   예수님은 하늘로 올라가기 전에 제자들에게 약속을 했어요. 곧 특별한 힘을 보내 주겠다고요. 제자들은 예루살렘에서 그 약속을 기다렸어요. 언제 올지는 아무도 몰랐어요. 그러던 어느 날, 유대 사람들의 큰 명절이 다가왔어요. 오순절이라는 명절이었어요. 봄에 곡식을 거둔 걸 감사하는 날이었어요. 이 명절에는 먼 나라에 살던 유대 사람들도 예루살렘을 찾아왔어요. 그래서 거리에는 여러 나라 말을 쓰는 사람들이 가득했어요. 예수님을 따르던 사람들은 한집에 모여 있었어요. 백스무 명쯤 됐대요.

   예수가 하늘로 올라가기 전 남긴 약속은 아직 이루어지지 않은 채였다. 성령기독교에서 하나님이 사람과 세상 속에서 직접 활동하는 방식을 가리키는 말. 예수는 승천하기 전 자신이 떠난 뒤 제자들에게 이 성령이 임해 특별한 힘을 줄 것이라고 약속했다(앞선 이야기 '승천' 참고). 오순절은 그 약속이 이루어지는 장면이다.이 임하면 힘을 받을 것이라는 말뿐, 언제 어떻게 올지는 아무도 몰랐다. 무엇을 어떻게 받게 될지 확신할 수 있는 사람은 없었다. 예수가 떠난 뒤 며칠, 어쩌면 열흘 가까이 이런 채로 흘렀을 것이다. 본문은 그 기다림의 분위기를 자세히 그리지 않는다. 다만 이들이 흩어지지 않고 한자리에 모여 있었다는 사실만은 분명히 남겨 둔다. 제자들은 예루살렘의 한 집에 모여 그 약속을 기다리고 있었다. 사도행전은 이 무렵 모인 사람이 약 백스무 명이었다고 적는다. 열한 사도와 예수의 어머니 마리아, 몇몇 여자들, 예수의 형제들, 그리고 그사이 제비뽑기로 다시 채워진 열두 번째 사도 맛디아까지 포함된 숫자로 보인다. 그러던 중 오순절이라는 명절이 되었다. 오순절은 유월절에서 오십 일째 되는 날에 지키는 유대 명절로, 원래는 봄 밀 수확을 감사하는 농사 명절이었다. 히브리어로는 칠칠절 또는 샤부오트(주간들의 절기)라 불렸다. 유월절·초막절과 함께, 유대 성인 남성이 예루살렘까지 찾아가야 했던 세 순례 명절유월절·오순절·초막절, 이 세 명절에는 유대 성인 남성이 예루살렘 성전에 직접 찾아가야 했다. 이 때문에 명절마다 로마 제국 각지에 흩어져 살던 유대인들이 예루살렘으로 몰려들었다. 가운데 하나였다. 이 때문에 예루살렘 거리는 평소보다 훨씬 붐볐다. 로마 제국 각지, 심지어 그보다 먼 지역에까지 흩어져 살던 유대인들이 명절을 지키러 몰려와 있었다. 태어날 때부터 다른 나라 말을 쓰며 살아온 사람들이 한꺼번에 이 도시에 모여 있었던 셈이다. 다가올 사건은 이런 자리에서 벌어진다.

   사도행전 1장 15절은 이 무렵 모인 사람이 '약 백스무 명'이었다고 적는다. 이 숫자를 두고 흥미로운 지적이 있다. 후대에 정리된 유대 랍비 문헌 미쉬나 산헤드린편(1장 6절)은 한 마을이 독자적인 재판 기구(작은 산헤드린, 23인 법정)를 둘 수 있으려면 성인 남성 인구가 최소 120명은 되어야 한다는 규정을 전한다. 누가가 이 숫자를 의도적으로 골라, 이 모임이 이미 독자적인 공동체로서의 최소 요건을 갖췄음을 암시했다고 보는 주석가들이 있다. 다만 이 규정이 예수 시대에도 통용되던 관행이었는지, 아니면 훨씬 후대에 정리된 이상적 규정일 뿐인지는 확인할 수 없어, 이 연결을 과도한 해석으로 보는 반론도 있다. 이 모임에는 사도행전 1장 후반부(15~26절)에서 제비뽑기로 뽑힌 맛디아도 포함되어 있었을 것으로 보인다. 유다의 빈자리를 채워 다시 열두 사도를 이루는 절차였다. 그런데 정작 오순절 사건을 서술하는 2장 14절에서 누가는 베드로가 '열한 사도와 함께' 일어섰다고 적는다. 맛디아가 더해져 이미 열둘이 되었을 시점인데도 옛 명칭이 그대로 쓰인 셈이다. 이를 두고 '열한'이 엄밀한 머릿수라기보다 유다의 배신 이후 굳어진 관용적 호칭이었을 것이라는 설명이 일반적이다. 무대가 되는 명절 오순절은 히브리어로 샤부오트, 곧 '주간들의 절기'라 불린다. 레위기 23장은 유월절 기간에 드리는 첫 곡식단(초실절) 이튿날부터 안식일을 일곱 번 센 다음 날, 곧 50일째 되는 날을 이 명절로 정한다. 그리스어를 쓰던 디아스포라 유대인들은 이 50이라는 숫자를 따 '펜테코스테(오십 번째)'라 불렀는데, 이 이름은 외경 토빗기(2:1)나 요세푸스, 필론의 기록에도 등장한다. 사도행전이 쓰는 '오순절'이라는 이름은 팔레스타인 밖 그리스어권 유대인들 사이에서 이미 통용되던 이름이었던 셈이다. 그런데 정확히 어느 날이 50일째인지를 두고 예수 시대 유대교 안에서도 논쟁이 있었다. 레위기 23장 15절의 '안식일 다음 날부터 세라'는 규정에서 '안식일'을 무엇으로 보느냐가 갈렸다. 바리새파는 유월절 첫날을 기준으로 그 이튿날부터 세어 매년 날짜가 고정되는 계산을 따랐다. 반면 사두개파 계열과 사해 문서를 남긴 쿰란 공동체는 문자 그대로 그 주간의 안식일(토요일) 다음 날, 곧 일요일부터 세어 오순절이 늘 일요일에 오도록 계산했다. 두 계산법이 다른 날짜를 가리키는 경우가 많아, 같은 해에도 어느 집단을 따르느냐에 따라 명절을 지키는 날이 달랐을 것으로 추정된다. 사도행전이 어느 계산을 전제하는지는 분명히 밝히지 않는다. 이 명절이 시내산에서 율법을 받은 일과 연결된다는 후대 유대교의 이해가 언제부터 자리 잡았는지도 학자들 사이에서 결론이 나지 않았다. 기원전 2세기 문헌인 희년서는 이 명절을 노아·아브라함과 맺은 언약을 갱신하는 절기로 그리고, 쿰란 공동체도 이 시기 즈음 공동체의 언약을 새롭게 하는 의식을 치렀던 흔적을 남겼다. 그러나 이 명절이 구체적으로 '시내산에서 율법을 받은 날'을 기념한다는 설명이 뚜렷하게 자리 잡은 것은 후대 랍비 문헌에서다. 그 사이 어느 시점에 이 연결이 굳어졌는지, 그리고 사도행전이 쓰인 시점에 이미 널리 퍼져 있던 이해였는지는 확실하지 않다. 이 명절은 유월절·초막절과 함께 유대 성인 남성이 예루살렘 성전에 직접 가야 했던 세 순례 절기 가운데 하나였다. 이 때문에 이 시기 예루살렘에는 로마 제국 각지에 흩어져 살던 유대인과 유대교로 개종한 이방인들까지 몰려들어 있었다. 다음에 벌어질 일은 이 인구 구성을 전제로 한다.

2. 사건

   집에 있던 사람들에게 갑자기 이상한 소리가 들렸어요. 세찬 바람이 부는 것 같은 소리였어요. 그런데 정말로 바람이 부는 건 아니었어요. 그리고 불꽃처럼 생긴 것들이 나타나 사람들 위에 하나씩 내려앉았어요. 그러자 사람들이 저마다 다른 나라 말로 이야기하기 시작했어요. 배운 적도 없는 말이었어요. 밖에 있던 사람들이 이 소리를 듣고 몰려왔어요. 다들 깜짝 놀랐어요. 자기 고향 말이 들렸거든요. 어떤 사람은 이상하게 여겼어요. "낮부터 취했나 보다"라고 놀렸어요. 그때 베드로가 일어섰어요. 그리고 사람들에게 말하기 시작했어요. 아직 아침이라 취한 게 아니라고 했어요. 이건 오래전 요엘이라는 예언자가 말했던 일이 이루어진 거라고 했어요. 베드로는 예수님 이야기를 했어요. 예수님이 죽었다가 다시 살아났다고 했어요. 그리고 지금은 하나님 곁에 계신다고 했어요. 이야기를 들은 사람들은 마음이 몹시 아팠어요. "우리가 어떻게 해야 하나요?" 하고 물었어요. 베드로가 답했어요. "잘못을 돌이키고 세례물에 몸을 담그거나 물을 부어 표시하는 입회 의식. 잘못을 돌이키겠다는 뜻과 예수를 따르는 공동체에 들어간다는 뜻을 함께 담은 행위로 그려진다.를 받으세요. 그러면 용서받고, 여러분도 그 힘을 받게 될 거예요."

   그날 그들이 모여 있던 집에 갑자기 소리가 가득 찼다. 세찬 바람이 몰아치는 듯한 소리였다. 그런데 창문이 흔들리거나 물건이 날린 흔적은 없었다. 소리만 있고 바람은 없는, 설명하기 어려운 현상이었다. 이어서 불꽃처럼 보이는 것들이 나타나 갈라지더니, 그 자리에 있던 사람들 위에 하나씩 내려앉았다. 본문은 이 장면을 '불의 혀 같은 것'이라고 표현한다. 실제로 무언가 타올랐다거나 화상을 입었다는 언급은 없다. 그 순간 사람들은 저마다 다른 언어로 말하기 시작했다. 배워서 익힌 말이 아니었다. 소리를 듣고 밖에서 몰려든 사람들이 이 광경을 보고 술렁였다. 예루살렘에는 이 무렵 로마 제국 각지와 그 너머에서 온 유대인 순례객들이 가득했는데, 그들 각자가 자기 고향 말을 알아들었기 때문이다. 파르티아 사람, 메대 사람, 엘람 사람, 로마에서 온 사람, 아라비아에서 온 사람까지, 사도행전은 이때 예루살렘에 있던 사람들의 출신지를 길게 나열한다. 다들 어리둥절해했다. 배운 적 없는 말을 갈릴리 촌사람들이 하고 있으니 놀랄 만도 했다. 그런데 몇몇은 이를 놀림거리로 삼았다. 대낮부터 술에 취한 것 아니냐는 것이었다. 이때 베드로가 나머지 사도들과 함께 일어나 큰 소리로 말하기 시작했다. 아직 아침 아홉 시밖에 안 됐으니 취했을 리 없다고 먼저 반박했다. 그리고 이 일이 오래전 예언자 요엘이 말했던 것과 같다고 설명했다. 요엘은 언젠가 모든 사람에게 하나님의 영이 부어질 날이 오리라고 했었다. 아들딸이 앞일을 말하고, 젊은이는 환상을 보고, 늙은이는 꿈을 꾸며, 심지어 종들에게까지 그 영이 임할 것이라는 내용이었다. 그때는 하늘과 땅에 이상한 일들이 일어나고, 누구든 하나님의 이름을 부르는 사람은 구원을 받으리라고 했다. 베드로는 이어서 예수 이야기로 넘어갔다. 나사렛 예수가 여러 표적으로 하나님이 함께하심을 보여 준 사람이었다고 말했다. 그런데도 그는 사람들 손에 넘겨져 십자가에서 죽었다고 했다. 그러나 하나님이 그를 죽음에서 일으키셨다고 전했다. 죽음이 그를 붙들어 둘 수 없었다는 표현이었다. 베드로는 다윗의 옛 시 한 구절을 근거로 들었다. 다윗이 자기 몸이 썩지 않을 것이라 노래한 적이 있는데, 정작 다윗의 무덤은 지금도 그 도시에 그대로 있다는 것이었다. 그러니 그 노래는 다윗 자신이 아니라 훗날 올 다른 사람, 곧 죽음에서 썩지 않고 일어날 사람을 미리 내다본 말이라는 논리였다. 베드로는 자신들이 바로 그 일이 실제로 일어난 것을 본 증인이라고 말을 맺었다. 그리고 지금 눈앞에 벌어진 일도 그 예수가 하나님 곁에서 보내 준 것이라고 했다. 마지막으로 베드로는 단호하게 결론지었다. 너희가 십자가에 못 박은 그 예수를, 하나님이 주와 그리스도로 세우셨다는 것이었다. 이 말을 들은 사람들은 마음이 찔렸다고 사도행전은 적는다. 그리고 물었다. 그러면 우리가 어떻게 해야 하느냐고. 베드로는 답했다. 마음을 돌이키고, 각자 예수의 이름으로 세례물에 몸을 담그거나 물을 부어 표시하는 입회 의식. 잘못을 돌이키겠다는 뜻과 예수를 따르는 공동체에 들어간다는 뜻을 함께 담은 행위로 그려진다.를 받으라고 했다. 그러면 지은 잘못을 용서받고, 그 성령기독교에서 하나님이 사람과 세상 속에서 직접 활동하는 방식을 가리키는 말. 예수는 승천하기 전 자신이 떠난 뒤 제자들에게 이 성령이 임해 특별한 힘을 줄 것이라고 약속했다(앞선 이야기 '승천' 참고). 오순절은 그 약속이 이루어지는 장면이다.을 선물로 받게 될 것이라고 했다. 그리고 이 약속은 지금 여기 있는 사람들만이 아니라, 그 자녀들, 그리고 멀리 있는 모든 사람에게도 해당한다고 덧붙였다.

   본문이 묘사하는 첫 현상은 소리다. '급하고 강한 바람 같은 소리'라는 표현에서 '바람'에 해당하는 그리스어 프노에(pnoē)는 '숨', '입김'이라는 뜻도 함께 지닌다. 뒤이어 등장하는 '성령기독교에서 하나님이 사람과 세상 속에서 직접 활동하는 방식을 가리키는 말. 예수는 승천하기 전 자신이 떠난 뒤 제자들에게 이 성령이 임해 특별한 힘을 줄 것이라고 약속했다(앞선 이야기 '승천' 참고). 오순절은 그 약속이 이루어지는 장면이다.'이라는 말은 그리스어 프뉴마(pneuma), 같은 어근에서 나온 단어다. 히브리어 루아흐(ruach) 역시 바람·숨·영을 모두 가리키는 한 단어다. 창세기 1장에서 하나님의 영(루아흐)이 물 위에 움직였다는 장면, 에스겔 37장에서 마른 뼈 골짜기에 생기(루아흐)가 불어 들어가는 장면, 요한복음 3장에서 바람이 임의로 불듯 성령으로 난 사람도 그렇다고 말하는 장면이 모두 같은 계열의 언어유희를 공유한다. 오순절의 '바람 같은 소리'도 이 오래된 이중적 표현 전통 위에 있다고 보는 해석이 많다. 두 번째 현상인 '불의 혀'도 그리스어 문장 구조가 정확히 무엇을 그리는지 다소 모호하다. '갈라지는 불 같은 혀들이 나타나 각 사람 위에 하나씩 앉았다'는 문장은, 하나의 불꽃이 여러 갈래로 갈라져 흩어졌다는 그림으로도, 처음부터 여러 개의 불꽃 모양 형체가 나타났다는 그림으로도 읽을 수 있다. 어느 쪽으로 읽어도 본문은 실제로 무언가 타올랐다거나 뜨거웠다는 서술은 남기지 않는다. '다른 언어들(heterais glōssais)로 말하기 시작했다'는 구절은 이후 신학사에서 가장 자주 논쟁된 표현 가운데 하나다. 다수의 주석가는 이 현상을 실재하는 외국어를 그 언어를 모국어로 쓰는 사람이 알아들은 사건으로 읽는다. 이런 이해를 흔히 '외국어 방언' 또는 '제노랄리아(xenolalia)'라 부른다. 이는 고린도전서 12~14장이 다루는 현상, 곧 통역이 따로 필요한 알아들을 수 없는 발화—흔히 '글로솔라리아(glossolalia)'라 불리는 것—와 성격이 다르다고 구분하는 것이 신약학계의 오래된 관행이다. 그러나 이 구분 자체를 지나치게 깔끔한 이분법으로 보는 반론도 있다. 일부 학자는 누가가 서로 다른 초기 전승을 하나의 장면으로 엮으면서 알아들을 수 없는 황홀경적 발화를, 여러 언어를 알아듣는 기적으로 재해석해 서술했을 가능성을 제기한다. 초기 교부들 사이에서도 이 기적이 '말하는 사람'의 기적인지(실제로 여러 외국어를 구사했다는 뜻) 아니면 '듣는 사람'의 기적인지(한 가지 말을 했지만 듣는 사람마다 자기 말로 들었다는 뜻)를 두고 견해가 갈렸던 흔적이 남아 있다. 사도행전 2장 9~11절이 나열하는 지명 목록도 오랫동안 학자들의 관심을 끌었다. 파르티아·메대·엘람에서 시작해 메소포타미아, 유대, 소아시아 여러 지역, 이집트와 리비아 인근, 로마, 크레타, 아라비아까지 열다섯 개 남짓한 지명이 이어진다. 이 목록이 창세기 10장의 '열국 목록'(노아의 후손이 흩어져 나간 민족들의 목록)을 의식적으로 연상시킨다는 지적, 그리고 오순절을 바벨탑 이후 갈라진 언어의 '반전'으로 읽는 해석은 4세기 교부 나지안조스의 그레고리오스가 오순절을 주제로 한 설교에서 이미 뚜렷하게 제시한 바 있다. 20세기 중반 학자 스테판 바인스톡은 조금 다른 설명을 내놓았는데, 이 목록의 배열 순서가 그리스·로마 세계에서 쓰이던 천문·지리 카탈로그(별자리에 지역을 대응시키던 점성술 문헌들의 틀)를 빌린 것이라고 주장했다. 두 설명 모두 정설로 확정되지는 않았고, 이 목록을 그저 그 시절 디아스포라 유대인 공동체의 실제 분포를 반영한 사실적 나열로 보는 견해도 여전히 유력하다. 목록 한가운데 놓인 '유대'라는 지명도 문제로 지적된다. 이미 예루살렘에 있는 사람들에게 '유대에서 온 사람'이라는 표현은 어색하다는 것이다. 일부 옛 학자들은 본문이 원래 다른 지명이었다가 필사 과정에서 '유대'로 바뀌었을 가능성을 제기했지만, 이를 뒷받침할 사본 증거는 충분하지 않아 널리 받아들여지지는 않는다. 베드로의 설교에서 인용되는 요엘서베드로가 인용한 구약 예언서. 언젠가 하나님의 영이 모든 사람—아들딸, 젊은이와 늙은이, 심지어 종들에게까지—부어질 날이 오리라고 말한 대목이 있다. 베드로는 오순절의 사건을 이 예언이 이루어진 것으로 설명한다. 구절도 눈여겨볼 지점이 있다. 요엘서 원문(히브리어 성경 기준)은 '그 후에'라는 다소 막연한 시간 표현으로 시작하는데, 사도행전이 전하는 베드로의 입은 이를 '마지막 날에'라는 표현으로 바꾸어 인용한다. 이 변화는 요엘의 옛 예언을, 지금 일어나고 있는 일이 곧 그 예언이 가리키던 결정적 시대의 시작이라는 틀로 읽으려는 편집으로 해석된다. 다윗의 시(시편 16편)를 근거로 든 논증도 언어의 결을 따라가야 이해가 쉬워진다. 베드로가 기대는 논리, 곧 '주의 거룩한 자를 썩지 않게 하시리라'는 구절은 그리스어 구약(칠십인역)의 '디아프토라(썩음, 부패)'라는 단어를 전제로 할 때 가장 매끄럽게 성립한다. 히브리어 원문의 상응 단어는 '구덩이' 또는 '무덤'에 가까운 뜻으로도 읽혀, 반드시 시신의 부패라는 물리적 의미로 좁혀지지는 않는다. 베드로의 논증이 그리스어역 표현에 기대고 있다는 점은, 이 설교가 그리스어를 쓰는 청중 또는 그리스어권 독자를 염두에 두고 다듬어졌을 가능성을 시사한다고 보는 학자들이 있다. 이 설교 자체의 역사성도 오래된 논쟁거리다. 20세기 초 마르틴 디벨리우스 같은 학자는 사도행전의 여러 연설이 투키디데스 이래 그리스·로마 역사 서술의 관행—그 상황에 어울리는 연설을 저자가 직접 구성해 넣는 방식—을 따라 누가가 지어낸 문학적 구성물에 가깝다고 보았다. 반면 1930년대 C. H. 도드는 사도행전 곳곳의 설교들을 비교해, 예수의 삶·죽음·부활·높아짐·심판과 회개의 촉구로 이어지는 공통된 뼈대(이른바 초기 '케리그마')가 반복해서 나타난다는 점을 지적하며, 이것이 누가의 순수한 창작이 아니라 초기 공동체가 실제로 전해 쓰던 설교 틀을 반영한다고 주장했다. 오늘날 신약학은 이 설교가 누가의 문학적 손질을 상당히 거쳤으면서도, 그 밑바탕에는 더 이른 시기의 전승 자료가 깔려 있을 가능성이 높다고 보는 절충적 입장이 우세하다.

3. 결과

   베드로의 말을 듣고 세례물에 몸을 담그거나 물을 부어 표시하는 입회 의식. 잘못을 돌이키겠다는 뜻과 예수를 따르는 공동체에 들어간다는 뜻을 함께 담은 행위로 그려진다.를 받은 사람이 그날 삼천 명쯤 됐대요. 이 사람들은 함께 모여 지냈어요. 사도들에게 가르침을 배우고, 함께 밥을 먹고, 함께 기도했어요. 어떤 사람들은 자기 것을 팔아서 나눴어요. 필요한 사람이 있으면 그 돈으로 도와줬어요. 날마다 성전에 모였고, 이 집 저 집 돌아가며 함께 밥을 먹었어요. 사람들은 기쁜 마음으로 지냈어요. 이 무리를 보고 좋게 생각하는 사람들도 많았어요. 날마다 사람들이 더 늘어났어요. 이렇게 예수님을 따르는 사람들의 첫 모임이 시작됐어요.

   베드로의 말을 듣고 그 자리에서 세례물에 몸을 담그거나 물을 부어 표시하는 입회 의식. 잘못을 돌이키겠다는 뜻과 예수를 따르는 공동체에 들어간다는 뜻을 함께 담은 행위로 그려진다.를 받은 사람이 약 삼천 명이었다고 사도행전은 적는다. 하루 사이에 일어난 일이었다. 이들은 곧바로 흩어지지 않았다. 사도들의 가르침을 배우고, 서로 어울리고, 함께 떡을 떼고, 기도하는 일에 꾸준히 힘썼다고 본문은 전한다. '떡을 뗀다'는 표현은 단순한 식사를 가리키는 동시에, 예수가 죽기 전날 밤 제자들과 나눈 마지막 식사를 떠올리게 하는 말이기도 하다. 이 공동체에는 눈에 띄는 특징이 하나 있었다. 재산과 소유를 팔아 필요한 사람에게 나누어 주었다는 것이다. 사도행전은 이를 강제된 규칙이 아니라, 필요를 보면 그때그때 나누는 자발적인 관행으로 그린다. 사도들을 통해 여러 놀라운 일도 일어났다고 본문은 전한다. 사람들은 경외하는 마음으로 이 무리를 지켜보았다. 이들은 날마다 성전에 모였고, 또 집집을 돌며 함께 식사했다. 기쁘고 순수한 마음으로 음식을 나누었고, 예루살렘의 다른 주민들에게도 호감을 얻었다. 사도행전은 이 대목을 이렇게 정리한다. 주께서 구원받는 사람을 날마다 더하셨다고. 오순절 하루의 사건은 이렇게 지속되는 공동체의 시작으로 이어진다. 이 공동체가 앞으로 어떤 문제를 만나게 되는지는 다음 이야기에서 다뤄진다.

   세례물에 몸을 담그거나 물을 부어 표시하는 입회 의식. 잘못을 돌이키겠다는 뜻과 예수를 따르는 공동체에 들어간다는 뜻을 함께 담은 행위로 그려진다.받은 사람이 '약 삼천 명'이었다는 숫자를 두고 역사성 논쟁이 있다. 하루 사이에 이만한 인원에게 세례를 베푸는 일이 실제로 가능했겠느냐는 물음이다. 이에 대해 두 가지 정황이 자주 언급된다. 하나는 명절 기간 예루살렘의 인구가 평소의 몇 배로 불어났다는 점이고, 다른 하나는 성전 남쪽 계단 주변에서 20세기 발굴을 통해 확인된 여러 개의 정결례용 욕조(미크바) 유적이다. 순례객들이 성전에 들어가기 전 몸을 씻던 이 대규모 시설이 다수 인원에 대한 침례식 형태의 세례를 물리적으로 가능하게 했을 조건으로 언급되곤 한다. 다만 이런 정황 증거가 '정확히 삼천 명'이라는 숫자 자체를 입증해 주지는 않으며, 이 숫자를 상징적 과장으로 보는 견해도 여전히 있다. '사도의 가르침과 서로 교제하는 것과 떡을 떼는 것과 기도하기를 힘쓰니라'는 문장에서 '떡을 뗀다'는 표현의 정확한 성격도 학자들 사이에서 논의된다. 이를 그저 일상적인 공동 식사로 보는 입장과, 예수가 죽기 전날 밤 제자들과 나눈 마지막 식사를 기념하는 의식(훗날 성찬이라 불리게 되는 예식)의 초기 형태로 보는 입장이 갈린다. 사도행전의 다른 대목(20:7)에서도 '떡을 떼려고' 모였다는 표현이 나오는데, 이 무렵 신자들이 일상적 식사와 예수를 기념하는 의식을 뚜렷이 구분하고 있었는지, 아니면 두 가지가 아직 하나로 섞여 있었는지는 확정하기 어렵다. 재산과 소유를 나누었다는 서술(2:44~45, 뒤이어 4:32~35에도 비슷한 서술이 반복된다)의 성격을 두고도 여러 읽기가 있다. 하나는 이를 유대교 안에 이미 있던 자선·구제 전통의 확장으로 보는 것이다. 다른 하나는 헬레니즘 철학, 특히 피타고라스학파나 아리스토텔레스 관련 문헌에 흔히 등장하던 '친구 사이에는 모든 것이 공동'이라는 우정론의 상투어를 누가가 의식적으로 빌려, 이 공동체를 이상적인 우정 공동체로 그리려 했다고 보는 것이다. 사해 문서를 남긴 쿰란 공동체가 재산을 공동으로 관리했다는 규정을 남긴 것도 자주 비교 대상으로 언급된다. 다만 사도행전 자체는 이 나눔을 강제 규정으로 그리지 않는다. 뒤에 이어지는 5장의 사례에서 베드로는 한 신자에게, 재산을 팔고 안 팔고, 판 돈을 얼마나 내놓을지는 애초에 그 사람 자유였다고 분명히 말한다. 또 사도행전 12장에는 요한 마가의 어머니 마리아가 이후로도 자기 집을 소유하고 있었다는 언급이 나와, '모든 것을 공동으로 소유했다'는 서술을 문자 그대로 전면적 재산 폐지로 읽기는 어렵다는 점을 뒷받침한다. 이 공동체가 '날마다 성전에 모이기를 힘쓰고' 있었다는 서술도 눈여겨볼 만하다. 이 시점의 신자들은 유대교와 결별한 별도의 새 종교를 시작한다는 자의식이 없었던 것으로 읽힌다. 오히려 성전 예배에 계속 참여하면서, 집집을 돌며 별도의 모임을 함께 갖는 이중적 생활 방식을 유지했다. 초기 예수 운동을 유대교와 완전히 구별되는 별개의 종교가 아니라, 한동안 유대교 내부의 한 개혁 운동 내지 분파로 이해해야 한다고 보는 오늘날 다수 학자들의 입장과 이 서술은 잘 맞아떨어진다. 유대교와 이 운동이 뚜렷이 갈라서는 과정은 이후 여러 세대에 걸쳐 점진적으로 진행되었다는 것이 대체적인 학계의 이해다. '주께서 구원받는 사람을 날마다 더하게 하시니라'는 마지막 문장은 사도행전 전체에서 반복되는 문학적 후렴구의 첫 사례이기도 하다. 누가는 이후로도 여러 대목에서 비슷한 성장 요약 문장을 삽입해 이야기 단락을 매듭짓는다(예를 들어 6:7, 9:31, 12:24, 16:5, 19:20). 이런 요약구는 극적인 사건들 사이사이에 배치되어, 개별 사건 서술과 전체 흐름 사이의 리듬을 만든다는 지적이 문학적 분석에서 자주 나온다. 오순절의 이 첫 요약구 뒤에는 곧 내부 갈등과 외부 박해가 함께 시작된다. 공동체의 확장과 그로 인한 긴장은 다음 이야기에서 이어진다.