동방박사

이야기

1. 상황

   아주 먼 동쪽 나라에 별을 살피는 사람들이 있었어요. 밤마다 하늘을 보고 적어 두는 일을 했지요. 어느 날 처음 보는 별이 보였어요. 그들은 새 임금이 태어났다고 생각했어요. 그래서 짐을 싸서 길을 떠났어요. 아주 먼 길이었어요. 몇 달이 걸렸을 거예요. 도착한 곳은 예루살렘이었어요. 그 나라에서 제일 큰 도시였지요. 임금이라면 큰 도시에 있을 거라고 생각했거든요. 그래서 왕이 사는 궁전으로 찾아갔어요. 그리고 물었어요. 새로 태어난 임금이 어디 있느냐고요.

   예수가 태어날 무렵, 유대 땅은 로마의 지배 아래 있었다. 그 지역을 실제로 다스린 사람은 로마가 왕으로 인정한 헤롯이었다. 그 무렵 동쪽 어딘가에서 한 무리가 길을 떠난다. 마태복음은 이들을 '마고이'라고 부른다. 별의 움직임을 읽어 앞일을 점치던 전문가 집단을 가리키는 말이다. 천문 관측과 점술이 아직 갈라지지 않았던 시대의 궁정 자문관에 가깝다고 보면 된다. 중요한 것은 이들이 유대인이 아니었다는 점이다. 성경을 물려받은 쪽도, 오래된 약속을 기다려 온 쪽도 아니었다. 그런 사람들이 하늘에서 무언가를 보고 새 왕이 태어났다고 판단했다. 왕이라면 수도에 있을 것이다. 그 상식적인 추론이 이들을 예루살렘으로 데려갔다. 그리고 바로 그 판단이, 결과적으로 아기를 가장 위험한 사람 앞에 노출시킨다.

   '동방박사'는 한국어 번역에서 굳어진 말이고, 그리스어 본문이 쓴 단어는 '마고이(magoi)'다. 헤로도토스는 마고스를 메디아의 한 부족이자 제의를 담당한 계층으로 소개했고, 헬레니즘 시대를 지나며 이 말은 페르시아계 사제, 천문·점성 전문가, 나아가 주술사까지 폭넓게 가리키게 된다. 신약 안에서도 용법이 갈린다. 사도행전 13장에 나오는 바예수(엘루마)는 같은 계열의 단어로 불리며 부정적으로 그려진다. 그런 만큼 마태복음 2장이 이 집단을 호의적인 인물로 등장시키는 것은 눈에 띄는 선택이다. 출신지는 본문에 없다. 바벨론(오늘날 이라크 남부), 페르시아(이란), 아라비아 북부가 후보로 거론된다. 바벨론 설을 지지하는 쪽은 유대인 포로 공동체가 그곳에 오래 남아 있었다는 점, 다니엘서가 바벨론 궁정의 점성·해몽 전문가 집단을 반복해 언급한다는 점, 민수기 24장 17절에 이스라엘 조상 야곱의 후손 가운데서 별에 빗댄 통치자가 나온다는 신탁이 있다는 점을 엮어, 동방에도 메시아(오래 기다려 온 구원자를 가리키는 말) 기대가 흘러들었을 가능성을 상정한다. 다만 이는 본문이 말하지 않는 재구성이다. 헤롯 대왕로마가 유대 지역의 왕으로 세운 인물. 예루살렘 성전을 대규모로 증축한 건축가이기도 했지만, 왕위 위협에 극도로 민감해 자기 아내와 세 아들까지 처형했다는 기록이 요세푸스의 역사서에 남아 있다. 성경에는 '헤롯'이 여러 명 나오는데, 훗날 세례 요한을 처형한 헤롯 안디바는 그의 아들이다.은 유대인이 아니라 이두매(에돔) 출신으로, BC 40년 로마 원로원에 의해 유대인의 왕으로 지명되고 BC 37년경부터 실제 통치를 시작했다. 사망 연대는 BC 4년설이 다수이고 BC 1년설도 있다. 이 때문에 예수의 출생 시점은 보통 BC 6~4년경으로 추정된다. 현재 연도 체계를 만든 6세기의 계산에 오차가 있었다고 보는 것이다.

2. 사건

   궁전에 있던 헤롯 왕은 깜짝 놀랐어요. 새 임금이라는 말은 처음 들었거든요. 헤롯은 나라 안의 학자들을 불렀어요. 그리고 물었어요. 옛 책에 뭐라고 적혀 있느냐고요. 학자들이 대답했어요. 베들레헴예루살렘에서 남쪽으로 9km 남짓 떨어진 작은 마을. 걸어서 두 시간이면 닿는 거리다. 옛 왕 다윗의 고향이라는 점 때문에, 다윗의 후손이 나온다는 오래된 기대와 묶여 언급되던 곳이다.이라는 작은 마을이라고요. 헤롯은 손님들을 몰래 따로 불렀어요. 그러고는 아주 다정하게 말했어요. 아기를 찾으면 꼭 알려 달라고요. 하지만 속마음은 달랐어요. 손님들은 다시 길을 나섰어요. 별이 앞에서 그들을 이끌었어요. 마침내 어느 집 앞에 멈췄어요. 안에는 어린아이와 어머니 마리아가 있었어요. 손님들은 무릎을 꿇고 인사했어요. 그리고 가져온 선물을 내놓았어요. 금, 그리고 향이 나는 값비싼 물건 두 가지였어요.

   소식을 들은 헤롯은 동요했다. 자기 말고 다른 왕이 태어났다는 뜻이었기 때문이다. 그는 제사장들과 율법 전문가들을 불러 모아 물었다. 오래된 예언서에 그 인물이 태어날 곳이 어디로 적혀 있느냐는 것이었다. 답은 베들레헴예루살렘에서 남쪽으로 9km 남짓 떨어진 작은 마을. 걸어서 두 시간이면 닿는 거리다. 옛 왕 다윗의 고향이라는 점 때문에, 다윗의 후손이 나온다는 오래된 기대와 묶여 언급되던 곳이다.이었다. 예루살렘에서 남쪽으로 9km 남짓 떨어진 작은 마을이다. 헤롯은 손님들을 따로 불러, 별이 언제부터 보였는지 캐물었다. 그러고는 아이를 찾거든 알려 달라고 부탁했다. 자기도 가서 예를 갖추고 싶다는 이유를 붙였다. 본문은 이 말이 거짓이었다고 그 자리에서 적지 않는다. 뒤에 벌어지는 일이 대신 그 속내를 드러낸다. 손님들은 베들레헴으로 향했고, 마침내 한 집에 이르렀다. 마태복음은 그곳을 마구간이 아니라 '집'이라고 적고, 예수를 갓난아기가 아니라 '어린아이'라고 부른다. 그들은 바닥에 엎드려 예를 표한 뒤 가져온 것을 내려놓았다. 금, 그리고 유향과 몰약아라비아 남부에서 나던 나무 수지 향료. 운반 거리가 멀어 금값에 준하는 사치품이었다. 유향은 성전에서 태우는 향의 재료였고, 몰약은 향료이자 시신을 처리할 때 쓰였다.이라는 값비싼 향료였다.

   헤롯이 소집한 자문단이 지목한 근거 본문은 미가서 5장 2절이다. 마태복음에 실린 인용문은 히브리어 본문이나 그리스어 번역본(70인역)과 문구가 정확히 일치하지 않고, 사무엘하 5장 2절의 표현이 섞여 있다. 이런 혼합 인용은 당시 유대 문헌에서 드물지 않은 방식이었다. 마태복음 1~2장은 이런 성취 인용 - 옛 예언서의 한 대목을 끌어와 '이 일로 그 말이 이루어졌다'고 덧붙이는 서술 방식 - 을 네 번 배치하는데, 각각 임마누엘 예언·이집트·라마·나사렛과 묶인다(베들레헴예루살렘에서 남쪽으로 9km 남짓 떨어진 작은 마을. 걸어서 두 시간이면 닿는 거리다. 옛 왕 다윗의 고향이라는 점 때문에, 다윗의 후손이 나온다는 오래된 기대와 묶여 언급되던 곳이다.을 지목하는 2:6은 성취 인용 공식이 아니라 서기관들이 인용하는 형식이다). 지리가 곧 논증의 뼈대인 셈이다. 별에 관한 서술은 이 장의 최대 난점이다. 본문은 별이 앞서 가다가 아이가 있는 곳 위에 섰다고 적는데, 이는 통상적인 천체의 일주 운동으로는 설명되지 않는다. 헤롯이 별의 최초 관측 시점을 캐물었고 이후 두 살 이하를 기준으로 삼았다는 서술은, 관측과 방문 사이에 최대 2년가량의 간격이 있었을 가능성을 시사한다. 아이를 가리키는 단어도 누가복음 탄생 기사의 '브레포스(젖먹이)'가 아니라 '파이디온(어린아이)'이다. 선물 가운데 유향은 성전 제의에 쓰이던 수지 향료이고, 몰약은 향료이자 시신을 처리할 때 쓰인 물질이었다. 후대 기독교는 세 품목을 각각 왕권·신성·죽음의 예고로 읽는 알레고리를 발전시켰지만, 마태복음 본문은 그런 의미를 붙이지 않는다. 확실한 것은 고대 근동에서 통치자를 알현할 때 값진 물품을 바치는 것이 외교 관례였고, 세 품목 모두 아라비아 교역로의 최고가 상품이었다는 사실 정도다.

3. 결과

   그날 밤 손님들은 꿈을 꾸었어요. 헤롯에게 돌아가지 말라는 꿈이었어요. 그래서 다른 길로 자기 나라에 갔어요. 요셉도 꿈을 꾸었어요. 어서 아기를 데리고 떠나라는 꿈이었어요. 요셉은 밤중에 짐을 챙겼어요. 그리고 이집트로 갔어요. 남의 나라로 피한 거예요. 헤롯은 몹시 화가 났어요. 그래서 베들레헴예루살렘에서 남쪽으로 9km 남짓 떨어진 작은 마을. 걸어서 두 시간이면 닿는 거리다. 옛 왕 다윗의 고향이라는 점 때문에, 다윗의 후손이 나온다는 오래된 기대와 묶여 언급되던 곳이다. 마을에 아주 슬픈 일이 벌어졌어요. 성경은 그날을 어머니들의 울음으로 적어 두었어요. 시간이 흘러 헤롯이 죽었어요. 요셉의 가족은 다시 돌아왔어요. 그리고 나사렛이라는 마을에 자리를 잡았어요. 예수는 그곳에서 자랐어요.

   그날 밤, 두 번의 경고가 꿈으로 온다. 먼저 손님들이 헤롯에게 돌아가지 말라는 지시를 받고 다른 길로 자기 나라에 돌아간다. 이어서 요셉이 아이를 데리고 떠나라는 지시를 받는다. 그는 밤에 가족을 데리고 이집트로 국경을 넘는다. 예수의 가족은 이 대목에서 피난민이 된다. 속은 것을 안 헤롯은 베들레헴예루살렘에서 남쪽으로 9km 남짓 떨어진 작은 마을. 걸어서 두 시간이면 닿는 거리다. 옛 왕 다윗의 고향이라는 점 때문에, 다윗의 후손이 나온다는 오래된 기대와 묶여 언급되던 곳이다. 일대의 어린 남자아이들을 죽이라고 명령한다. 마태복음은 이 장면을 길게 묘사하지 않는다. 대신 오래전 예언자가 남긴, 자식을 잃은 어머니들의 울음을 그린 구절을 그 자리에 놓고 지나간다. 헤롯이 죽은 뒤 가족은 돌아오지만 예루살렘 쪽으로는 가지 않는다. 헤롯의 아들이 그 지역을 물려받았기 때문이다. 그래서 북쪽 갈릴리의 나사렛이라는 마을에 자리를 잡는다. 예수가 자란 곳은 수도가 아니라 그 시골 마을이었다.

   헤롯의 명령을 다룬 대목(마 2:16~18)은 역사성 논쟁이 집중되는 자리다. 헤롯 시대를 상세히 남긴 유대 역사가 요세푸스는 이 사건을 언급하지 않는다. 이를 근거로, 마태가 출애굽기 1~2장의 구도 - 사내아이를 죽이라는 왕의 명령에서 살아남은 아이가 훗날 민족을 이끈다는 모세 탄생 유형 - 를 예수에게 겹쳐 놓은 문학적 구성으로 보는 견해가 있다. 반대로 실제 사건으로 보는 쪽은, 당시 베들레헴예루살렘에서 남쪽으로 9km 남짓 떨어진 작은 마을. 걸어서 두 시간이면 닿는 거리다. 옛 왕 다윗의 고향이라는 점 때문에, 다윗의 후손이 나온다는 오래된 기대와 묶여 언급되던 곳이다.이 인구 수백 명 규모의 마을이었으므로 희생자 수가 많아야 수십 명이었을 것이고, 자기 아내와 세 아들을 처형한 기록이 남은 통치자의 이력에서 이 정도 사건은 따로 기술될 만한 사안이 아니었을 수 있다고 반박한다. 어느 쪽으로 읽든 본문 자체가 참혹함을 전시하지 않는다는 점은 같다. 마태는 묘사 대신 예레미야 31장 15절, 곧 자식을 잃은 어머니의 통곡을 그린 구절을 배치하고 넘어간다. 마지막 성취 인용인 '나사렛 사람'은 출처가 특정되지 않는다. 그런 문구를 그대로 담은 구약 본문이 없기 때문이다. 이사야 11장 1절의 '가지(네체르)'와의 발음 유사성으로 보는 설, 사사기의 나실인 서원과 연결하는 설, 특정 구절이 아니라 예언서 전체의 취지를 요약한 표현으로 보는 설이 병존한다. 한편 이집트로의 피신은 당시 알렉산드리아를 중심으로 대규모 유대인 공동체가 형성되어 있었다는 점에서 현실적인 도피 경로였다.