성경은 왜 66권인가? 지금의 목록은 어떻게 정해졌나?

성경은 여러 사람이 아주 오랜 시간에 걸쳐 썼어요. 여러 권의 책을 모은 거예요. 지금 개신교회에서 쓰는 성경은 구약 39권, 신약 27권이에요. 합치면 66권이에요.

옛날 사람들은 오래 이야기를 나눴어요. "이 책이 진짜 하나님의 말씀을 담은 책일까?" 그렇게 여러 세대를 거쳐 골라진 책들이 지금의 성경이 됐어요.

그런데 재미있는 사실이 있어요. 천주교(가톨릭) 성경에는 몇 권이 더 있어요. 그래서 "성경이 몇 권이냐"는 교회마다 답이 조금씩 달라요.

지금 개신교가 쓰는 성경은 구약 39권과 신약 27권을 합친 66권이다. 이 66권이 하루아침에 정해진 것은 아니고, 오랜 시간에 걸쳐 "이 책들이 믿을 만한 권위 있는 문서다"라는 공동체의 인정이 쌓여 만들어진 결과다. 이 과정을 '정경화'라고 부른다.

구약 쪽은 유대교 공동체가 오래전부터 전해 온 히브리어 성경(타나크)을 기반으로 한다. 이 39권은 예수예수 예수갈릴리 나사렛에서 자란 유대인 랍비로, 짧은 공생애 동안 가르치고 병자를 고치다가 로마 총독 아래서 십자가형으로 처형되었다. 제자들이 그가 다시 살아났다고 전하면서 기독교라는 종교의 출발점이 되었다. 시대 이전부터 유대인들 사이에서 이미 권위 있는 문서로 널리 인정받고 있었다. 신약 쪽은 사정이 다르다. 예수가 세상을 떠난 뒤 여러 편지와 복음서가 각지의 교회에서 쓰이고 읽혔는데, 초대교회는 그중 무엇을 예수와 사도들의 권위를 담은 문서로 볼지를 두고 몇 세기에 걸쳐 논의를 거듭했다. 오늘날 신약 27권과 정확히 같은 목록이 처음 등장하는 문헌은 AD 367년 알렉산드리아의 주교 아타나시우스가 쓴 부활절 축일 서신이며, 이후 393년 히포 회의와 397년 카르타고 회의를 거치며 이 목록이 교회의 공식 입장으로 굳어졌다.

그런데 "정경이 몇 권인가"에 대한 답은 지금도 교단 전통에 따라 다르다. 개신교는 16세기 종교개혁 시기에 유대교의 히브리어 성경 39권을 구약의 기준으로 다시 채택하면서 66권 체계를 확정했다. 반면 천주교와 정교회는 초대교회부터 널리 쓰이던 그리스어 구약성경(70인역)에 포함된 몇 권을 계속 정경으로 인정해, 구약에 이른바 '제2경전'(개신교는 '외경'이라 부른다) 7권가량을 더 포함한다. 그 결과 천주교 성경은 총 73권, 정교회는 전통에 따라 그보다 조금 더 많은 권수를 정경으로 삼는다. 신약 27권은 모든 전통이 동일하게 인정한다는 점에서는 차이가 없다. 자세한 입장 차이는 아래에 함께 정리했다.

정경화 과정은 구약과 신약을 나눠서 봐야 한다.

구약의 경우, 히브리어 성경 39권(개신교식 분류 기준이며 유대교 전통의 분류로는 24권으로 묶인다)이 언제 '닫힌 목록'으로 확정됐는지는 학설이 갈린다. 한때는 AD 90년경 팔레스타인의 얌니아(야브네)에서 열린 랍비들의 회의가 정경을 확정한 공식 사건이라는 설명이 널리 퍼졌지만, 이 '얌니아 회의'가 실제로 정경을 결정하는 공식 회의였다는 근거는 부족하며, 오늘날 다수 학자는 이를 후대에 재구성된 통념(19세기 학자 하인리히 그래츠의 가설에서 비롯)으로 본다. 사해문서 등 고고학 자료는 이보다 앞선 시기에 이미 대부분의 히브리어 성경 문서가 안정된 형태로 유통되고 있었음을 보여준다. 다만 구약과 신약 시대 사이(이른바 중간기)에 쓰인 일부 문서(토빗, 유딧, 마카베오상·하 등)를 정경으로 볼지는 유대교 및 이후 그리스도교 전통 안에서도 통일된 답이 없었다.

신약의 경우, 2세기 중반 마르키온이라는 인물이 구약 전체와 신약 상당수를 배제한 자기만의 축소된 정경을 제시하면서, 역설적으로 정통 교회가 "그렇다면 우리가 인정하는 문서는 무엇인가"를 더 분명히 정리해야 할 필요를 느끼게 됐다는 것이 통설이다. 이후 2세기 후반의 무라토리 단편 같은 문헌은 이미 상당수의 신약 문서 목록을 보여주지만, 여전히 지역과 교회마다 목록에 차이가 있었다. AD 367년 아타나시우스의 부활절 서신이 오늘날과 동일한 27권 목록을 처음으로 명시했고, 393년 히포 회의와 397년 카르타고 회의에서 이 목록이 서방 교회의 공식 결정으로 재확인됐다. 다만 이 결정들은 '무엇을 새로 정할 것인가'보다는 '이미 널리 받아들여지고 있던 것을 공식화하는' 성격이 강했다는 것이 오늘날 다수 학자의 평가다.

'외경/제2경전'을 둘러싼 개신교와 천주교·정교회의 차이는 16세기로 거슬러 올라간다. 종교개혁자들은 신약 저자들이 인용하는 구약 본문 대부분이 히브리어 성경과 일치한다는 점 등을 근거로, 히브리어 원문에 없는 그리스어 구약 추가 문서들을 정경에서 제외해야 한다고 주장했다. 이에 맞서 천주교는 1546년 트리엔트 공의회에서 이 문서들을 정경으로 공식 재확인했다. 정교회는 전통에 따라 이보다 조금 더 넓은 목록을 인정하기도 해, 정교회 안에서도 지역·교회별로 정경 목록이 완전히 통일되어 있지는 않다.