요셉의 재회

이야기

1. 상황

   가나안 땅에 먹을 것이 없었어요. 야곱과 아들들도 굶주렸어요. 야곱은 아들 열 명을 이집트로 보냈어요. 이집트에는 곡식이 있었거든요. 하지만 막내아들 베냐민야곱의 아내 라헬이 낳은 두 아들 중 막내다. 다른 하나였던 요셉을 잃었다고 여기던 야곱에게는 라헬의 마지막 흔적과도 같은 아들이었다고 이야기는 짐작하게 한다.은 집에 남겨두었어요. 야곱은 베냐민마저 잃을까 봐 무서웠어요. 형들은 이집트에 가서 높은 관리 앞에 엎드렸어요. 그 관리는 사실 오래전에 팔려 간 동생 요셉이었어요. 요셉은 형들을 한눈에 알아봤어요. 하지만 형들은 요셉을 전혀 알아보지 못했어요.

   가나안 지역 전체에 기근이 들었다. 야곱의 집안도 예외가 아니었다. 야곱은 곡식을 사 오라며 아들 열 명을 이집트로 보냈는데, 막내 베냐민야곱의 아내 라헬이 낳은 두 아들 중 막내다. 다른 하나였던 요셉을 잃었다고 여기던 야곱에게는 라헬의 마지막 흔적과도 같은 아들이었다고 이야기는 짐작하게 한다.만은 집에 남겨두었다. 이미 요셉을 잃은 그가 라헬이 낳은 마지막 아들마저 잃을까 두려워했기 때문이라고 이야기는 짐작하게 한다. 이집트에 도착한 형들은 곡식을 관리하는 최고 책임자 앞에 엎드려 절했다. 그 자리에 있는 사람이 20년 전 자신들이 상인들에게 팔아넘긴 동생 요셉이라는 사실을, 형들은 전혀 눈치채지 못했다. 요셉은 한눈에 형들을 알아봤지만 정체를 밝히지 않고 그들을 첩자로 몰아붙인다. 사흘간 가두었다가 시므온만 인질로 남기고 나머지에게는 곡식을 들려 돌려보내며 한 가지 조건을 건다. 다음에 올 때는 반드시 막내 베냐민을 데려오라는 것이다.

   가나안 전역을 덮은 기근은 앞서 요셉이 파라오의 꿈을 풀이하며 예고했던 7년 흉년의 한가운데다(창 41장). 이집트는 미리 곡식을 비축해 두었기에 주변 지역 사람들이 몰려드는 곡물 공급처가 되어 있었다. 야곱이 베냐민야곱의 아내 라헬이 낳은 두 아들 중 막내다. 다른 하나였던 요셉을 잃었다고 여기던 야곱에게는 라헬의 마지막 흔적과도 같은 아들이었다고 이야기는 짐작하게 한다.만 남겨둔 이유를 본문은 명시하지 않지만, 라헬의 두 아들 중 하나를 이미 잃었다고 여기는 그가 나머지 하나를 지키려 했다는 정황으로 읽힌다. 형들이 최고 책임자 앞에 엎드리는 장면(창 42:6)은 20여 년 전 요셉이 꾸었던, 곡식 단이 자신에게 절하는 꿈(창 37:7)이 그대로 실현되는 순간이기도 하다. 요셉이 형들을 알아보면서도 정체를 밝히지 않은 이유에 대해 본문은 침묵한다. 복수의 감정, 형들이 정말 변했는지 확인하려는 의도, 감당하기 힘든 재회를 미루려는 심리 등 여러 해석이 가능하지만 어느 것도 본문에 직접 쓰여 있지 않다. 형들을 첩자로 몰고 시므온을 인질로 잡은 뒤 베냐민을 데려오라는 요구는, 이어지는 장면에서 형제들이 20년 전과 같은 선택 — 라헬의 아들을 버릴 것인가 — 앞에 다시 서게 만드는 장치로 기능한다.

2. 사건

   곡식이 다 떨어지자 야곱은 다시 이집트에 아들들을 보내야 했어요. 하지만 베냐민야곱의 아내 라헬이 낳은 두 아들 중 막내다. 다른 하나였던 요셉을 잃었다고 여기던 야곱에게는 라헬의 마지막 흔적과도 같은 아들이었다고 이야기는 짐작하게 한다. 없이는 안 된다는 조건이 있었죠. 형 유다가 야곱에게 말했어요. "제가 베냐민을 꼭 지킬게요." 결국 형제들은 베냐민과 함께 이집트로 갔어요. 요셉은 형제들에게 큰 잔치를 열어 주었어요. 그런데 요셉은 몰래 자기 은잔을 베냐민의 자루에 숨겼어요. 형제들이 떠나자 병사들이 쫓아와 자루를 뒤졌어요. 은잔은 베냐민의 자루에서 나왔어요. 요셉은 말했어요. "베냐민만 여기 남고, 나머지는 돌아가라." 유다가 무릎을 꿇고 말했어요. "제발 저를 대신 남게 해 주세요. 베냐민이 없으면 아버지가 슬픔으로 돌아가실 거예요."

   곡식이 떨어지자 야곱은 결국 아들들을 다시 보내야 했다. 베냐민야곱의 아내 라헬이 낳은 두 아들 중 막내다. 다른 하나였던 요셉을 잃었다고 여기던 야곱에게는 라헬의 마지막 흔적과도 같은 아들이었다고 이야기는 짐작하게 한다.을 데려오지 않으면 얼굴도 볼 수 없다는 말을 들었기 때문이다. 맏형 르우벤의 제안은 야곱을 설득하지 못했지만, 유다가 자기 목숨을 걸고 베냐민을 책임지겠다고 나서자 야곱은 마침내 승낙한다. 이집트에 다시 도착한 형제들을 요셉은 자기 집으로 초대해 잔치를 베푼다. 나이 순서대로 자리를 배정받은 형제들은 그 정확함에 놀라고, 베냐민에게는 유독 많은 몫이 돌아간다. 다음 날 형제들을 떠나보낸 뒤, 요셉은 신하를 시켜 자신의 은잔을 몰래 베냐민의 자루에 넣게 한다. 얼마 못 가 뒤쫓아온 신하에게 자루를 수색당하고, 은잔은 정말 베냐민의 자루에서 나온다. 요셉은 베냐민만 남기고 나머지는 돌아가도 좋다고 말한다. 이 순간 유다가 나선다. 자신이 아버지에게 베냐민의 안전을 약속했다며, 자신을 대신 종으로 삼고 베냐민은 돌려보내 달라고 간청한다. 아버지가 이미 요셉을 잃은 슬픔에서 헤어나지 못했는데 베냐민마저 잃으면 그 슬픔으로 세상을 뜰 것이라는 말도 덧붙인다.

   르우벤이 자기 두 아들의 목숨을 담보로 내건 제안(창 42:37)이 실패한 뒤, 유다는 자신의 존재 전체를 담보로 내건다(창 43:9). 베냐민야곱의 아내 라헬이 낳은 두 아들 중 막내다. 다른 하나였던 요셉을 잃었다고 여기던 야곱에게는 라헬의 마지막 흔적과도 같은 아들이었다고 이야기는 짐작하게 한다.을 데려오지 못하면 평생 아버지 앞에서 죄인으로 남겠다는 서원이다. 이 대비는 이어지는 유다의 변화를 준비하는 장치로 읽힌다. 요셉이 형제들을 나이 순서대로 앉힌 장면(창 43:33)은 그가 형제 관계의 서열을 정확히 기억하고 있다는, 은근하지만 소름 끼치는 신호다. 은잔 사건(창 44장)의 논리는 20년 전 사건의 재연에 가깝다. 라헬의 아들 하나(베냐민)를 남겨두고 나머지가 떠날 수 있는 상황이 다시 주어지고, 이번에 형제들이 같은 선택을 반복하는지가 시험대에 오른다. 유다의 탄원(창 44:18-34)은 성경에서 가장 긴 개인 연설 중 하나로 꼽히며, 자신이 아버지에게 한 서원을 지키기 위해 스스로 종이 되겠다고 자청하는 대목에서 절정에 이른다. 흥미로운 점은 유다가 이 연설에서, 사나운 짐승에게 물려 죽었다고 자신들이 20년 전 아버지에게 둘러댔던 거짓 설명을 그대로 다시 꺼낸다는 것이다. 정작 그 말을 듣는 상대가 요셉 자신이라는 아이러니를, 본문은 담담히 묘사할 뿐 설명을 덧붙이지 않는다.

3. 결과

   요셉은 더는 참을 수 없었어요. 이집트 사람들을 모두 내보내고 형들에게 말했어요. "내가 요셉이에요. 아버지는 아직 살아 계신가요?" 형들은 너무 놀라서 아무 말도 못 했어요. 요셉은 형들을 안고 울었어요. "저를 판 것 때문에 자책하지 마세요. 저는 여러분 모두를 살리려고 여기 왔어요." 파라오는 소식을 듣고 기뻐하며 야곱의 온 가족을 이집트로 초대했어요. 형들은 서둘러 집으로 돌아가 아버지에게 말했어요. "요셉이 살아 있어요!" 야곱은 처음엔 믿지 못했지만, 이집트에서 온 마차를 보고서야 다시 힘을 냈어요.

   요셉은 더는 감정을 억누르지 못한다. 이집트인 시종들을 모두 물린 뒤, 형제들만 남은 자리에서 그는 소리 내어 운다. 옆방까지 들릴 정도였다고 본문은 적는다. 그리고 말한다. "제가 요셉이에요. 아버지는 아직 살아 계신가요?" 형제들은 두려움에 아무 대답도 하지 못한다. 요셉은 가까이 오라고 부르며, 자신을 판 것을 자책하지 말라고, 생명을 구하려고 자신이 이들보다 먼저 이곳에 보내진 것이라고 말한다. 그는 형제들을 한 명씩 끌어안고 입을 맞추며 운다. 소식을 들은 파라오는 기뻐하며 수레와 물자를 내주고, 야곱의 온 가족을 이집트로 초청하라고 명한다. 형제들은 서둘러 가나안으로 돌아가 아버지에게 요셉이 살아 있고 이집트의 총리가 되었다고 전한다. 야곱은 처음에는 그 말을 믿지 못하다가, 요셉이 보낸 수레를 직접 보고서야 마음이 되살아난다. 이 가족은 곧 이집트로 내려가 정착하게 되고, 창세기는 그 정착이 훗날 다른 이야기의 시작이 될 것이라는 여운을 남긴 채 마무리된다.

   요셉의 자기 통제가 무너지는 순간은 이 재회 장면에서 세 번째로 반복되는 눈물이다(42:24, 43:30, 45:2). 앞선 두 번은 자리를 피해 혼자 운 반면, 이번에는 이집트인 시종들을 모두 내보내고도 울음소리가 새어 나갈 만큼 억누르지 못한다. 요셉의 발언(45:8)은 형제들의 책임을 지우는 말이 아니라, 자신을 이곳에 보낸 것이 형들이 아니라 신이었다는 취지로 자신이 겪은 일 전체를 사후적으로 재해석하는 말로 읽힌다. 이와 짝을 이루는 더 널리 알려진 문장 — 형들의 악한 의도와 그로부터 이끌어진 선한 결과를 나란히 놓는 말 — 은 이 장면이 아니라 아버지 야곱이 죽은 뒤인 50장에서 나온다. 두 발언 사이의 시차는 형제들이 요셉의 용서를 그 즉시 온전히 믿지 못했다는 정황(50:15)과 맞물린다. 파라오가 즉각적이고 적극적으로 요셉의 가족을 초청하는 대목은, 훗날 출애굽기가 그리는 요셉이 누구인지도 모르는 새 파라오의 등장(출 1:8)과 의도적으로 대비되는 서사적 복선으로 읽을 수 있다. 창세기는 야곱 일가가 이집트 고센 땅에 정착하는 것으로 사실상 마무리되지만, 요셉은 죽기 전 자신의 유골을 훗날 반드시 이 땅 밖으로 옮겨 달라고 당부한다(50:25). 이 유언이 오경 다음 장, 출애굽으로 가는 다리가 된다.