위격적 연합

예수님은 기독교에서 아주 특별한 분이에요. 완전히 하나님이면서, 동시에 완전히 사람이라고 믿어요. 배고프면 밥을 먹고, 다치면 아파하고, 언젠가 죽기도 한 진짜 사람이었어요. 그런데 동시에 진짜 하나님이기도 했다는 거예요.

빛이 파도처럼 움직이면서 동시에 아주 작은 알갱이이기도 하다는 과학 이야기에 비유하기도 해요. 그런데 이 비유도 딱 맞지는 않아요. 예수님은 물질이 아니라 한 인격체이기 때문이에요.

사실 이건 어른들도 설명하기 정말 어려운 이야기예요. "어떻게 한 존재가 완전히 둘 다일 수 있지?"라는 질문에 완벽한 답을 찾기는 힘들어요. 그래서 오랫동안 교회는 이 질문을 두고 여러 번 회의를 열었어요.

위격적 연합은 예수 그리스도라는 한 인격 안에 완전한 신성과 완전한 인성이 함께, 서로 섞이지 않은 채 존재한다고 보는 기독교의 가르침이다. 요한복음 1장 14절은 하나님과 함께 있던 존재가 육신이 되었다고 전하고, 골로새서 2장 9절은 그리스도 안에 신성의 모든 충만함이 몸을 입고 거한다고 말한다. 반대로 빌립보서 2장 6~8절은 그가 스스로를 낮춰 종의 모습, 곧 사람의 모습을 취했다고 전해, 신성과 인성 양쪽 모두를 성경이 함께 증언한다는 것을 보여준다.

이 교리는 흔히 빛이 파동이면서 동시에 입자이기도 하다는 물리학의 이중성에 비유된다. 두 가지 성질이 동시에 완전하게 있을 수 있다는 것을 보여주기 위해서다. 다만 빛의 이중성은 관찰 방식에 따라 다르게 나타나는 자연 현상이어서, 인격을 지닌 존재에 그대로 대입하기는 어렵다. 신학자들 스스로도 이 교리에 완벽히 들어맞는 비유는 없다고 말한다.

이 교리는 성육신성육신하나님이 예수라는 한 사람으로 인간의 몸을 입고 이 세상에 직접 왔다고 보는 기독교의 가르침이다.이 '하나님이 사람이 되었다'는 사건 자체를 가리키는 말이라면, 위격적 연합은 그렇게 사람이 된 존재 안에서 신성과 인성이 정확히 어떤 관계에 있는지를 설명하는 좀 더 세밀한 개념이라는 점에서 구별된다. 451년 칼케돈 공의회는 그리스도가 신성과 인성을 혼합되지 않고, 변하지 않고, 나뉘지 않고, 분리되지 않는 방식으로 지닌다는 정식을 채택했고, 개신교·천주교·정교회는 이 정식을 공통으로 받아들인다. 다만 콥트정교회, 아르메니아 사도교회 등 일부 동방 교회는 이 '두 본성' 표현 방식에 반대해, 신성과 인성이 하나의 결합된 본성으로 연합했다고 강조하는 별도의 전통을 이어 왔다.

칼케돈 공의회(451년)가 채택한 '칼케돈 정의'는 그리스도가 혼란 없이, 변화 없이, 분할 없이, 분리 없이(그리스어 아쉰퀴토스, 아트렙토스, 아디아이레토스, 아코리스토스) 완전한 신성과 완전한 인성을 한 위격(휘포스타시스) 안에 지닌다고 규정한다. 이 네 개의 부정어는 각각 양쪽의 극단을 배격하기 위해 선택된 것으로 읽힌다. '혼란 없이·변화 없이'는 두 본성이 섞여 제3의 본성이 되어 버린다고 본 유티케스의 단성론을 겨냥하고, '분할 없이·분리 없이'는 두 본성을 사실상 두 인격처럼 나눠 이해한다고 여겨진 네스토리우스의 입장을 겨냥한다.

이 정식이 나오기까지의 논쟁은 크게 두 방향에서 왔다. 먼저 431년 에베소 공의회에서 정죄된 네스토리우스는, 마리아를 '하나님을 낳은 자'(테오토코스)로 부르는 관행에 반대하며 신성과 인성을 사실상 독립적인 두 주체처럼 이해했다는 의혹을 받았다. 그의 정확한 입장이 실제로 그러했는지에 대해서는 현대 학자들 사이에서도 재평가가 있지만, 당시 교회는 이를 이단으로 규정했다. 반대편에서는 콘스탄티노플의 수도원장 유티케스가 성육신 이후 그리스도의 인성이 신성에 흡수되어 사실상 하나의 새로운 본성이 되었다고 주장했고(단성론, 모노피시티즘), 이는 인성이 사라진다는 우려를 낳아 칼케돈 공의회에서 배격되었다.

칼케돈 공의회의 결정은 이후 동방 기독교 세계를 갈라놓았다. 이집트의 콥트정교회, 시리아정교회, 아르메니아 사도교회, 에티오피아정교회 등은 칼케돈의 '두 본성' 언어가 사실상 네스토리우스의 입장으로 되돌아가는 것이라 여기고 이를 거부했다. 이들은 그리스도가 '하나의, 결합된 본성'(미아 피시스)을 지닌다고 주장한 알렉산드리아의 키릴로스의 언어를 더 충실히 따른다는 뜻에서 스스로를 '미아피시테'라 부르며, 오늘날까지 칼케돈파 교회들과는 구별되는 독자적인 교회 전통(이른바 '동방 옛 교회들', Oriental Orthodoxy)을 이루고 있다. 현대 에큐메니칼 대화에서는 이 갈등이 실제 신학 내용의 차이라기보다 그리스어와 콥트어·시리아어 등 언어 사이의 번역·강조점 차이에서 비롯된 오해에 가깝다는 재평가도 나오고 있으나, 두 전통은 여전히 별도의 교회로 남아 있다.