에베소서 — 적이었던 두 편에서, 하나의 새 사람으로

3막 요약

1. 상황

   바울이라는 사람이 감옥에 갇혀 있었어요. 그런데도 여러 교회에 편지를 썼어요. 이 편지도 그중 하나예요. 이 편지는 다른 편지들과 좀 달라요. 어떤 다툼이나 문제를 바로잡으려고 쓴 게 아니에요. 대신 크리스천이 누구인지 큰 그림을 알려주려고 썼어요.

   이 편지를 쓴 사람은 감옥에 갇혀 있었다. 바울의 다른 편지들은 대개 특정 교회의 다툼이나 잘못된 가르침에 대응하려고 쓰였는데, 이 편지는 다르다. 누구를 야단치거나 특정 사건을 바로잡으려는 언급이 거의 없다. 대신 '그리스도 안에서 하나님이 무엇을 하고 계신가'라는 큰 그림을 처음부터 정리해서 설명한다. 받는 사람의 이름조차 사본마다 다르게 남아 있어서, 에베소 한 도시만이 아니라 여러 교회가 돌려 읽도록 쓰인 편지였을 가능성이 있다.

   이 편지는 로마 감옥에서 쓰인 것으로 전승되는 이른바 '옥중서신'(빌립보서·골로새서·빌레몬서와 함께 묶인다) 중 하나다. 다른 바울 서신 대부분이 특정 교회의 분쟁, 이단적 가르침, 윤리적 일탈 같은 구체적 현안에 대응하며 쓰인 것과 달리, 이 편지에는 특정 상대를 겨냥한 논쟁적 언급이 거의 없다. 대신 신학적 개관에 가까운 문체로 그리스도 안에서 이루어지는 하나님의 계획을 처음부터 체계적으로 서술한다. 이 편지가 에베소 한 곳만을 위해 쓰였는지도 확실하지 않다. 1장 1절의 '에베소에 있는'이라는 수신지 표현이 파피루스46, 시내산 사본, 바티칸 사본 등 초기 사본 일부에는 빠져 있고, 빈칸을 남긴 듯한 문형만 남아 있다. 이 때문에 원래는 여러 교회를 돌아가며 읽도록 쓰인 회람 서신이었고, 각 교회가 사본을 베낄 때 자기 교회 이름을 채워 넣었을 가능성이 학계에서 폭넓게 제기된다.

2. 사건

   바울은 예수님을 통해 특별한 일이 일어났다고 말해요. 원래 서로 미워하던 두 무리가 있었어요. 유대인과 유대인이 아닌 사람들이었어요. 하나님은 이 둘을 하나로 만드셨대요. 마치 둘 사이를 막던 담을 허문 것 같았어요. 이제는 누구나 하나님의 가족이 될 수 있대요. 이건 사람이 잘해서 얻은 게 아니에요. 하나님이 그냥 선물로 주신 거래요.

   1~3장은 이 편지의 신학적 핵심이다. 바울은 그리스도를 통해 하나님이 세상에서 갈라진 것들을 하나로 모으려 하신다는, 우주적 규모의 화해 비전을 먼저 밝힌다(1장). 이어 사람은 원래 스스로 구원을 얻을 수 없는 상태였는데 하나님이 값없이 은혜로 살려 주셨다고 말한다(2장 전반). 그다음 나오는 것이 이 편지에서 가장 파격적인 주장이다. 오랫동안 서로 담을 쌓고 지내던 유대인과 이방인이 그리스도 안에서 '한 새 사람'으로 합쳐졌다는 선언이다(2장 후반). 3장에서 바울은 이 일이 예전에는 감추어졌다가 이제야 드러난 '비밀'이라고 부르며, 자신이 이 비밀을 전하는 일을 맡았다고 말한다.

   1장은 창세 전부터 그리스도 안에서 사람들을 택하고 자녀 삼기로 정했다는 서술(1:4-5, 자체 풀이)로 시작해, 하나님의 계획을 '때가 차면 하늘에 있는 것이나 땅에 있는 것이나 그리스도 안에서 통일되게 하려 하심'(1:10, 자체 풀이)이라는 우주적 규모로 확장한다. 이 '창세 전 택하심' 구절을 개인 구원의 예정으로 읽을지, 그리스도 안에 있는 사람들이라는 공동체적 범주에 대한 서술로 읽을지는 기독교 신학사에서 오래 갈린 문제다(아래 '보는 관점' 참고). 2장 전반부는 사람이 본래 허물과 죄로 죽었던 상태였는데 그리스도와 함께 살리셨다고 말하며, 이 구원이 행위가 아니라 은혜로 믿음을 통해 주어진 선물임을 명시한다(2:8-9, 자체 풀이). 2장 후반부는 유대인과 이방인 사이의 적대감을 '중간에 막힌 담'이라 부르고, 그리스도가 이 담을 자신의 몸으로 허물어 둘을 '한 새 사람'으로 만들었다고 선언한다(2:14-16, 자체 풀이). 당시 유대인과 이방인은 종교적으로뿐 아니라 사회적·문화적으로도 서로를 부정한 존재로 여기며 뿌리 깊게 갈라져 있었다는 점을 고려하면, 이 선언은 단순한 화해의 수사가 아니라 당대 사람들에게는 파격적으로 들렸을 주장으로 평가된다. 3장에서 바울은 이 하나 됨을 예전 세대에는 감추어졌다가 이제 성령을 통해 드러난 '비밀'(뮈스테리온)이라 부르며, 자신이 이방인에게 이 비밀을 전하도록 맡겨진 사도라고 소개한다. 이어지는 기도(3:14-21)는 이 편지 전체에서 가장 널리 인용되는 송영(하나님을 찬양하는 형식의 기도문)으로 마무리된다.

3. 결과

   그다음부터 바울은 어떻게 살아야 하는지 말해요. 서로 하나 된 것을 지키며 살라고 해요. 거짓을 버리고 참된 사람이 되라고 해요. 가족끼리도 서로 사랑하고 존중하라고 해요. 마지막엔 특별한 장비를 입으라고 말해요. 눈에 안 보이는 나쁜 힘과 맞서기 위해서래요. 편지는 이 편지를 전해줄 사람 이야기로 끝나요.

   4장부터 편지는 교리에서 실천으로 방향을 바꾼다. '그러므로 부르심에 합당하게 살라'는 권면과 함께, 각자에게 주어진 다양한 은사(성령이 나눠 준 능력)가 결국 교회 전체를 하나로 세우기 위한 것이라고 설명한다. 이어 거짓을 벗고 진실을 말하라, 분을 내어도 죄짓지 말라 같은 구체적 권면이 이어지고, '옛 사람을 벗고 새 사람을 입으라'는 표현으로 정리된다. 5장은 이 새로운 삶을 '빛의 자녀'로 사는 것에 비유하며, 후반부에서는 아내와 남편, 부모와 자녀, 종과 상전 사이의 관계를 다루는 이른바 '가정 규례'로 이어진다. 특히 부부 관계를 다루는 구절은 오늘날까지도 해석이 크게 갈리는 대목이다. 편지는 마지막으로 영적인 싸움에 쓰일 장비, '전신갑주'를 입으라는 비유로 마무리되고, 이 편지를 전할 인물로 두기고를 소개하며 끝난다.

   4장 1절의 '그러므로'는 이 편지 전체 구조의 경첩이다. 1~3장에서 하나님이 이미 이루신 일(교리)을 근거로, 4~6장은 그에 '합당하게' 살라는 요청(윤리)으로 넘어간다. 4장 전반부는 사도·선지자·복음 전하는 자·목사·교사 같은 다양한 직분과 은사(성령이 나눠 준 능력)를 열거하면서, 그 목적을 개인의 성취가 아니라 '그리스도의 몸을 세우는 것', 곧 교회 전체의 성숙과 하나 됨에 둔다. 이어 '옛 사람을 벗어 버리고 심령이 새롭게 되어 새 사람을 입으라'(4:22-24, 자체 풀이)는 표현으로 윤리적 권면의 틀을 제시한 뒤, 거짓말·분노·도둑질·더러운 말 같은 구체적 항목을 짧게 열거한다. 5장 후반부(5:21-33)에서 시작해 6장 전반부(6:1-9)로 이어지는 이른바 '가정 규례'(household code)는 아내와 남편, 부모와 자녀, 종과 상전이라는 세 쌍의 관계를 다룬다. 이 형식 자체는 그리스·로마 세계에 이미 널리 퍼져 있던 문학 장르였다. 이 편지는 그 장르의 틀을 그대로 가져오면서도, 남편에게 '그리스도가 교회를 위해 자신을 내주신 것'에 견줄 만한 자기희생의 언어를 아내 사랑의 기준으로 덧붙인다(자체 풀이). 이 본문을 오늘날 어떻게 적용할지는 여전히 크게 갈린다. 이 위계적 언어를 오늘날에도 유지되어야 할 질서로 읽는 보완주의 입장과, 당대 가정 규례 장르를 상호 사랑의 언어로 재구성한 과도기적 본문으로 보아 갈라디아서 3장 28절('그리스도 안에서는 남녀의 구분이 지위가 되지 않는다', 자체 풀이)의 원칙에 비추어 재해석해야 한다는 평등주의 입장이 함께 있다(자세한 내용은 '흔한 오해' 참고). 6장 10절부터의 '전신갑주'는 로마 군인의 장비 하나하나를 진리, 의, 평안의 복음, 믿음, 구원, 하나님의 말씀 같은 추상적 가치에 대응시키는 정교한 비유로 구성된다. 직전 구절(6:12, 자체 풀이 — 우리의 씨름은 혈과 육을 상대하는 것이 아니다)이 대적을 사람이 아닌 보이지 않는 세력으로 명시하는 만큼, 이 본문을 실제 물리적 무장이나 폭력의 근거로 읽는 것은 취지와 어긋난다는 것이 일반적 해석이다. 편지는 이 내용을 전달할 인물로 두기고를 소개하며 끝난다(6:21-22, 자체 풀이). 흥미롭게도 이 두 구절은 골로새서 4장 7~8절과 거의 동일한 문장으로 되어 있다. 두 편지가 원래 함께 전달되었거나 한쪽이 다른 쪽을 참조해 쓰였을 가능성을 보여주는 대목으로, 이 편지의 저작권·집필 시기 논쟁에서 자주 인용되는 근거이기도 하다.