룻과 나오미

이야기

1. 상황

   옛날, 베들레헴이라는 마을에 흉년이 들었어요. 먹을 것이 없었어요. 나오미는 남편과 두 아들을 데리고 이웃 나라 모압으로 갔어요. 그곳에서 두 아들은 결혼을 했어요. 며느리 이름은 오르바와 룻이었어요. 그런데 나오미의 남편이 죽었어요. 십 년쯤 지나자 두 아들도 죽었어요. 이제 나오미와 며느리 둘만 남았어요. 나오미는 고향에 다시 곡식이 났다는 소식을 들었어요. 그래서 고향으로 돌아가기로 했어요. 나오미는 며느리들에게 말했어요. "너희는 친정으로 돌아가렴. 나는 너희에게 줄 것이 없단다."

   나오미는 남편 엘리멜렉, 두 아들과 함께 베들레헴을 떠나 모압으로 갔다. 고향에 흉년이 들었기 때문이다. 모압은 이스라엘과 사이가 좋지 않은 이웃 나라였지만, 먹고살 길을 찾아 국경을 넘은 것이다. 그곳에서 두 아들은 모압 여인 오르바, 룻과 각각 결혼했다. 그런데 남편이 먼저 세상을 떠났고, 10년쯤 뒤에는 두 아들마저 죽었다. 남편도 아들도 없는 여자 셋만 남았다. 고대 사회에서 이는 생계 수단이 사실상 사라졌다는 뜻이었다. 나오미는 고향에 다시 곡식이 났다는 소식을 듣고 돌아가기로 하면서, 두 며느리에게는 각자 친정으로 돌아가 새 삶을 찾으라고 권한다.

   룻기는 '빵집'이라는 뜻의 지명 베들레헴에 빵이 끊겼다는 역설적인 문장으로 시작한다(룻 1:1). 배경은 '사사들이 치리하던 때'로 명시되는데, 이 짧은 가족사가 사사기의 폭력과 무질서 직후에 의도적으로 배치된 편집임을 알려주는 대목이다. 엘리멜렉 가족이 향한 모압은 롯의 후손이 세운 나라로 전해지며(창 19장), 신명기 23:3은 모압인의 총회 참여를 제한하는 조항을 두고 있어 두 나라의 관계가 순탄치 않았음을 짐작하게 한다. 그런 나라로 흉년을 피해 이주한다는 설정 자체가 이미 이 책의 긴장을 예고한다. 남편과 두 아들이 차례로 죽는 전개는 상실을 겹겹이 쌓는 서사 장치로 읽히며, 남자 보호자 없는 과부 셋이라는 설정은 이 시기 여성의 경제적 취약성을 압축한다. 나오미가 며느리들에게 돌아가라 권하는 장면(1:8-13)에서 그는, 설령 자신에게 새 남편이 생겨 아들을 낳는다 해도 두 사람이 그 아이가 자랄 때까지 기다릴 수는 없다는 논리를 편다. 이는 훗날 4장에서 등장하는 계대 결혼(형사취수) 관습을 미리 환기시키는 복선으로 읽힌다.

2. 사건

   오르바는 울면서 친정으로 돌아갔어요. 하지만 룻은 나오미를 붙잡았어요. "저더러 어머니를 떠나라고 하지 마세요. 어머니 가시는 곳이면 저도 따라갈게요. 어머니가 속한 사람들과 어머니가 섬기는 분까지 저도 그대로 받아들일게요." 나오미는 더는 말리지 않았어요. 둘은 함께 베들레헴으로 돌아왔어요. 나오미는 마을 사람들에게 말했어요. "제 이름을 부르지 마세요. 이제 저를 쓴맛이라고 불러 주세요." 룻은 곧바로 밭으로 나갔어요. 떨어진 이삭을 주우려는 것이었어요. 룻이 들어간 밭은 마침 보아스라는 사람의 밭이었어요. 보아스는 죽은 시아버지의 친척이었어요. 보아스는 룻에게 친절하게 대해 주었어요. 물도 마시게 하고, 일꾼들에게 이삭을 더 남겨 두라고 했어요.

   오르바는 눈물을 흘리며 시어머니와 작별하고 친정으로 돌아갔다. 그러나 룻은 매달리며 대답했다. 시어머니가 가는 곳이라면 어디든 따라가겠다는 것, 시어머니가 속한 공동체와 섬기는 신마저 자신의 것으로 그대로 받아들이겠다는 것이었다. 아무 이득도 보장되지 않은 선택이었다. 나오미는 결국 룻을 데리고 베들레헴으로 돌아온다. 마을 사람들이 이름을 부르자 나오미는 자신을 더 이상 '즐거움'이라는 뜻의 그 이름으로 부르지 말고 '쓴맛'으로 불러 달라고 말한다. 둘은 빈손이었다. 룻은 곧바로 밭에 나가 이삭을 줍기 시작했다. 당시 법은 추수할 때 밭 모퉁이와 떨어진 이삭을 남겨, 가난한 사람과 외국인이 주워 가게 했다. 룻이 들어간 밭은 마침 보아스의 것이었다. 죽은 시아버지 엘리멜렉의 친척이었다. 보아스는 룻이 시어머니를 위해 한 일을 이미 전해 듣고 있었고, 일꾼들에게 그를 건드리지 말라 이르고 물을 마시게 했으며, 일부러 이삭을 더 흘려 놓게 했다.

   오르바와 룻의 갈림(1:14-18)은 동사 선택에서도 대비된다. 오르바가 시어머니와 '입 맞추고 돌아갔다'고 서술되는 반면, 룻은 '붙좇았다'(다바크, דָּבַק)고 서술되는데, 이 동사는 창세기 2:24에서 남자가 아내와 '연합하는' 장면에 쓰인 것과 같은 어근이다. 룻이 나오미에게 남긴 다짐 — 시어머니가 속한 공동체와 섬기는 신을 자신의 것으로 그대로 받아들이겠다는 선언 — 은 고대 근동 계약 문서의 어법을 닮았다는 지적이 있다. 베들레헴에 도착한 나오미가 스스로를 '마라'(쓴맛)로 불러 달라 청하는 장면은 히브리어 이름을 이용한 언어유희다. '나오미'는 '나의 기쁨'에 가깝고, '마라'는 '쓰다'는 뜻이다. 2장의 이삭줍기추수할 때 밭 모퉁이와 떨어진 곡식 이삭을 남겨, 가난한 사람과 외국인이 주워 갈 수 있게 한 고대 이스라엘의 제도. 오늘날의 복지 제도와 비슷한 역할을 했지만, 국가가 직접 지급하지 않고 밭 주인의 실천에 기대는 방식이었다.는 레위기 19:9-10과 신명기 24:19의 규정에 근거한 제도로, 가난한 자와 나그네를 위한 사회 안전망이 실제 밭에서 어떻게 작동했는지 보여준다. 룻이 '우연히'(2:3, 미크레, מִקְרֶה) 보아스의 밭에 들어갔다는 서술은, 개입을 직접 언급하지 않으면서도 사건의 배후에 어떤 질서가 있음을 암시하는 이 책 특유의 서술 기법으로 읽힌다. 보아스가 보인 호의(2:8-16)는 그가 이미 룻의 평판(2:11)을 듣고 있었다는 사실과 맞물려 개연성을 얻는다.

3. 결과

   밤이 되자 나오미는 룻에게 계획을 알려 주었어요. "보아스가 자는 타작마당으로 가렴. 발치에 조용히 누워 있으렴." 룻은 그대로 했어요. 한밤중에 깬 보아스에게 룻은 말했어요. "저를 거두어 주세요. 당신은 저희를 도울 수 있는 친척이에요." 보아스는 좋다고 했어요. 하지만 자기보다 더 가까운 친척이 한 명 있었어요. 다음 날 보아스는 마을 어른들 앞에서 그 친척에게 먼저 물었어요. 그 친척은 처음엔 좋다고 했다가, 조건을 듣고 마음을 바꿨어요. 그래서 보아스가 룻과 결혼하게 되었어요. 둘 사이에 아들이 태어났어요. 이름은 오벳이에요. 나오미는 아기를 품에 안았어요. 마을 여자들은 나오미를 축복했어요. 이 아기의 손자가 바로 다윗 왕이에요.

   나오미는 룻에게 위험하지만 대담한 계획을 알려준다. 몸을 씻고 옷을 갈아입은 뒤, 타작마당에서 자고 있는 보아스의 발치에 조용히 누우라는 것이었다. 한밤중에 인기척에 깬 보아스에게 룻은 자신을 거두어 달라고, 당신이 '기업 무를 자'라고 말한다. 기업 무를 자(고엘)친족이 가난 때문에 땅을 팔았거나 대를 이을 사람 없이 죽었을 때, 그 땅을 되사고 대를 잇는 책임을 지는 가까운 친척을 가리키는 말. 오늘날의 후견인 제도와는 다르지만, 개인의 몰락을 각자도생에 맡기지 않으려 한 공동체 장치라는 점은 비슷하다.는 몰락한 친족의 땅을 되사고 대를 잇는 책임을 진 가까운 친척을 뜻했다. 보아스는 응하되 절차를 지킨다. 자기보다 촌수가 더 가까운 친척이 한 명 있었기 때문이다. 다음 날 아침 성문 앞, 마을 장로 열 명 앞에서 보아스는 그 친척에게 먼저 권리를 제안한다. 땅을 사겠다던 그 친척은 룻까지 함께 맡아 죽은 이의 이름으로 대를 이어야 한다는 조건을 듣자 물러난다. 신발을 벗어 건네는 절차로 권리가 넘어가고, 보아스와 룻은 결혼한다. 아들 오벳이 태어나자 마을 여자들은 나오미를 축하한다. 빈손으로 돌아왔던 여자의 무릎에 아이가 앉는다. 오벳은 훗날 이새의 아버지가 되고, 이새는 다윗의 아버지가 된다.

   3장의 타작마당 장면(3:1-13)은 성서학계에서 가장 논쟁적인 대목 중 하나다. '발치'를 드러내고 눕는 행위, 룻이 자신을 '덮어 달라'(3:9, 카나프, כָּנָף — '날개' 또는 '옷자락')고 요청하는 표현을 두고 성적 함의를 읽는 해석과, 결혼 청혼의 관용적 표현으로 보아 그런 함의를 배제하는 해석이 갈린다. 어느 쪽으로 읽든 본문은 사건을 모호하게 남겨둔 채, 보아스가 절차를 밟아 공개적으로 처리했다는 점을 강조하는 데 초점을 맞춘다. 4장의 성문 장면은 고대 이스라엘의 실제 법 절차를 보여주는 드문 사료로 평가된다. '고엘'(기업 무를 자) 제도는 레위기 25장의 토지 회복 규정과 신명기 25:5-10의 계대 결혼 규정이 결합된 형태로 적용되는데, 학자들 사이에서는 이 책의 절차가 신명기 규정과 정확히 일치하지는 않는다는 지적도 있어 지역이나 시대에 따라 관습에 변형이 있었을 가능성이 논의된다. 이름 없는 친척이 신발을 벗어 건네는 관습(4:7)을 본문 스스로 '이스라엘의 옛 관습'이라 부연하는 대목은, 저자가 이미 그 관습이 낯설어진 후대 독자를 염두에 두고 있었음을 시사하며 저작 연대 논쟁의 근거 중 하나로 쓰인다. 마지막 족보(4:18-22)는 다말(창 38장)과 라합(수 2장) 같은 또 다른 이방 여인들을 잇는 계보상의 위치에 놓이며, 마태복음 1장의 예수 족보에까지 그대로 인용된다.